中國農(nóng)村城鎮(zhèn)普遍建立了養(yǎng)老院；城市街道也有興辦養(yǎng)老院。養(yǎng)老院的采用主要針對五保老人，有條件養(yǎng)老院還接收享受退休金待遇的自費老人。堅持自愿入院和出院自由的原則。許多地區(qū)還為照顧對象的老年人設立了孤老興辦光榮院，并招募了合格的醫(yī)院進入醫(yī)院。老年人的家庭實行集體工作原則，集體承擔并集體解決入院的老年人的生活費和醫(yī)療費。

貧困地區(qū)的養(yǎng)老院難以集體組織供給，國家將給予補貼。養(yǎng)老院的目的是敬老養(yǎng)老，把老人的物質(zhì)生活和文化生活放在第一位。養(yǎng)老院經(jīng)常組織老年人參加一些適合老年人的生產(chǎn)勞動和文化娛樂活動。一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)建立了養(yǎng)老院作為老年人活動中心，為鄉(xiāng)鎮(zhèn)社區(qū)的老年人提供福利服務。